L'instruction est une phase d'enquête
qui intervient avant
la phase de jugement. Le juge d’instruction est chargé d’enquêter sur des faits susceptibles d’être constitutifs d’un crime ou d’un délit.
L'instruction est obligatoire lorsque les faits sont de nature criminelle et facultative lorsque les faits sont de nature délictuelle.
Le juge d’instruction a pour mission d’instruire le dossier à charge et à décharge.
Le rôle de l’avocat pendant la phase d’instruction est de s’assurer que les dispositions du code de procédure pénale sont strictement respectées. Si tel n'est pas le cas, il formule de demandes en nullité.
Il peut également demander au juge d’instruction, lorsque cela est nécessaire, d’ordonner des actes d’enquête complémentaires
(expertises, auditions de témoins, reconstitution, etc.).
Il assiste son client durant les interrogatoires.
En pratique, le rôle de l'avocat durant l’instruction est fondamental. C'est lui qui contrôle le juge d’instruction et d'assure que l’enquête est bien menée à charge mais aussi à décharge.